De overgang van een onderneming verwijst naar de overdracht van een afzonderlijke economische eenheid aan een andere partij, bijvoorbeeld de verkoop van een bedrijf aan een nieuwe eigenaar. De belangen van werknemers bij een dergelijke overgang worden geregeld door Richtlijn 77/187/EEG van de Raad van 14 februari 1977 inzake de onderlinge aanpassing van de wetgevingen der lidstaten betreffende het behoud van de rechten van de werknemers bij overgang van ondernemingen, vestigingen of onderdelen daarvan (zoals gewijzigd bij Richtlijn 98/50/EG van 29 juni 1998; geconsolideerd in Richtlijn 2001/23/EG van 12 maart 2001), die van toepassing is op de overgang van een onderneming, vestiging of onderdeel daarvan. Bij de overgang van een onderneming worden de arbeidsvoorwaarden in contracten en collectieve overeenkomsten gewaarborgd, maar de werkgelegenheid zelf wordt niet altijd gegarandeerd.
In 2007 werden verdere verordeningen van kracht die specifiek betrekking hadden op openbaar personenvervoer per spoor en over de weg en waarbij eerdere verordeningen werden ingetrokken. Het meest opmerkelijk is dat deze nieuwe verordening de lidstaten in staat stelt om de voorwaarden voor de overdracht van andere rechten van hun werknemers te waarborgen dan die welke onder Richtlijn 2001/23 vallen. Indien nodig kunnen de lidstaten dus rekening houden met de sociale normen die zijn vastgelegd in de wet- en regelgeving of in nationale bestuursrechtelijke bepalingen, of in collectieve overeenkomsten of akkoorden tussen de sociale partners. (Bron: https://www.eurofound.europa.eu/observatories/eurwork/industrial-relations-dictionary/transfer-of-an-undertaking